India viert 60 jaar onafhankelijkheid - 15/08/2007 10:01:41

NEW DELHI - In India zijn woensdag de vieringen voor de 60ste verjaardag van de onafhankelijkheid van het land begonnen. De Indiase premier, Manmohan Sing, juichte de democratie en de economische groei van het land toe, maar zei dat de uitdagingen kolossaal blijven, vooral in de landbouw, die in crisis verkeert. Singh verheugde zich in een toespraak over 'het bewonderenswaardige succes van een lekendemocratie in een natie van een miljard bewoners die door zoveel diversiteit gekenmerkt wordt'. India en Pakistan ontstonden op 14 en 15 augustus 1947 uit de splitsing van Brits India. De Indiase pers prijst woensdag eenstemmig een 'vrij en democratisch' India dat 'in volle economische bloei is'. De Times of India kopt zelfs dat India op zijn 60ste 'sexyer is dan ooit'. De groei is met 9,4 procent op een hoogtepunt, maar Singh temperde andermaal het enthousiasme door te herinneren aan de plagen van onderontwikkeling: armoede, ondervoeding, werkloosheid, landbouwcrisis, opstanden en spanningen tussen religies of kasten. Zo verdient bijna negen op tien werknemers minder dan een halve dollar per dag, lijdt 46 procent van de kinderen jonger dan drie jaar aan ondervoeding, blijft de alfabetisering op 60 procent steken en heeft 78 procent van de Indiërs geen toilet. 'We hebben tenminste een decennium van werk en duurzame groei nodig om onze dromen te realiseren', sprak Singh. Daartoe krijgt de landbouwsector zes miljard dollar steun, bevestigde de premier. De landbouw vertegenwoordigt 20 procent van het bbp en twee derde van de bevolking leeft ervan. Het is de bedoeling 'de levensstandaard van de boeren op te trekken en de voedselproductie te verhogen', aldus de Indiase regeringsleider, die ook nieuwe hulp voor onderwijs en gezondheidszorg beloofde. Het land moet vandaag graan invoeren. De productie van rijst en tarwe stagneert sinds tien jaar. De afgelopen jaren pleegden duizenden katoenboeren die tot over hun oren in de schulden zaten, zelfmoord.

llc (afp)